Os Mitos em Torno da Força

Por Ewa Kopczynska (4equality Erasmus+ Project)

Apesar da pressão crescente para melhorar a igualdade de género e das múltiplas iniciativas para combater os preconceitos de género, o preconceito geral continua a associar as mulheres ao “sexo fraco”. Este facto contribui frequentemente para que as raparigas se sintam menos capazes de realizar muitas actividades tradicionalmente dominadas pelos homens. É também frequentemente utilizado pela sociedade e pelos indivíduos para justificar comportamentos preconceituosos contra as mulheres, impedindo-as de participar em actividades profissionais ou recreativas rotuladas como “masculinas.”

Mas será que as mulheres são de facto mais fracas do que os homens?

Imagem por freepik

Embora em categorias específicas a “mulher média” possa ser “mais fraca” do que o homem médio – com a investigação a relatar que a força muscular de atletas femininas igualmente treinadas se situa entre 40 e 75% da dos homens[1]— cada um de nós é único, e a “pessoa média” é um arquétipo inexistente. De facto, as mulheres são frequentemente o sexo mais forte em categorias como a longevidade, a resistência a doenças e a capacidade de lidar com traumas[2].

Apesar disso, o reconhecimento popular das mulheres como o “sexo mais fraco” é uma generalização dura, frequentemente utilizada para justificar a discriminação. As mulheres são frequentemente julgadas com base no conceito mítico da “mulher média” e não nas suas capacidades e realizações individuais. Esta atitude ignora não só as descobertas científicas, mas também as incríveis realizações de mulheres extraordinárias, muitas das quais não só igualaram como ultrapassaram os homens.

Uma dessas pioneiras foi a nadadora altamente determinada Gertrude Caroline Ederle (1905-2003), que se recusou a deixar que a discriminação a impedisse. Em 1926, fez história como a primeira mulher a atravessar a nado o Canal da Mancha – um desafio que se acreditava ser algo que só os homens conseguiriam enfrentar. Atravessar o Canal da Mancha a nado é um feito épico, pois envolve não só a distância, mas também água gelada, marés fortes e condições climatéricas imprevisíveis que tornam a viagem extremamente difícil. Na altura em que Gertrude aceitou o desafio, apenas cinco pessoas na história tinham completado com sucesso a travessia, todas elas homens.

Na altura, muitos duvidavam da capacidade das mulheres para realizarem tais proezas extenuantes. Quando a primeira tentativa de Gertrude não foi bem sucedida, os críticos apressaram-se a dizer que ela nunca conseguiria. Mas em vez de desistir, treinou ainda mais, inventou uma braçada especial e desenhou um fato de banho que a ajudou a suportar a água gelada. Em 6 de agosto de 1926, ela arrasou – nadou 21 milhas em 14 horas e 34 minutos, batendo o melhor recorde masculino em quase duas horas (1 hora e 59 minutos)! Apesar do mar agitado, que aumentou a distância nadada para cerca de 35 milhas (56 km), ela ainda bateu o recorde anterior[1].

O seu feito foi um divisor de águas, provando que as mulheres podem superar-se em qualquer desafio a que se proponham. Quando regressou aos Estados Unidos, Gertrude foi tratada como uma superestrela. A cidade de Nova Iorque homenageou-a com um desfile épico, em 27 de agosto de 1926, pela Broadway. Mais de dois milhões de pessoas foram celebrá-la, o que fez deste o maior e mais extravagante desfile jamais realizado para um desportista na altura[2]. Foi também a primeira vez que uma mulher atleta foi homenageada de uma forma tão grandiosa, marcando uma mudança cultural no reconhecimento dos feitos das mulheres. Gertrude tornou-se um símbolo de força e determinação, inspirando inúmeras outras pessoas a sonhar alto e a quebrar barreiras s.

Gertrude Ederle enfrentou uma discriminação de género significativa ao longo do seu percurso como atleta, resultante de crenças generalizadas no início do século XX de que as mulheres eram física e mentalmente incapazes de se destacarem em desportos de resistência ou de alcançarem feitos equivalentes aos dos homens. O seu feito foi extremo por mérito próprio, mas foi ainda mais impressionante se tivermos em conta a falta de apoio e de recursos com que se deparou, bem como a rejeição generalizada das suas ambições – mesmo por parte de membros da sua própria equipa de apoio, o que contribuiu para o seu fracasso inicial.

Está a questionar-se se, enquanto mulher, tem o que é preciso para competir com os colegas homens? A história de Gertrude lembra-nos que a verdadeira força não está em satisfazer as expectativas externas, mas em superá-las. O seu verdadeiro poder está na forma como responde aos desafios e limitações, e é inteiramente da sua competência decidir quanto esforço e determinação dedica a alcançar o que é verdadeiramente importante para si.

[1] https://www.britannica.com/biography/Gertrude-Ederle

[2] Ibidem