Os estereótipos de género que limitam as mulheres na aviação – como enfrentá-los?

A aviação, um sector sinónimo de inovação tecnológica e de conetividade global, continua a resistir obstinadamente à inclusão do género. As mulheres, especialmente as jovens, enfrentam barreiras sistémicas que impedem a sua participação nesta indústria dominada pelos homens. Apesar dos esforços para promover a igualdade de género, os estereótipos e as normas culturais continuam a moldar a paisagem da aviação, desencorajando muitas mulheres de entrar e prosperar neste sector.

A diferença de género em números

A sub-representação das mulheres na aviação é gritante. As mulheres representam menos de 20% da força de trabalho da aviação a nível mundial, com disparidades significativas em funções-chave. De acordo com o Women in Aviation Advisory Board (WIAAB), apenas 5% dos pilotos de linha aérea e 3,6% dos comandantes de linha aérea são mulheres. Nas funções técnicas, a situação é igualmente desanimadora: as mulheres representam apenas 2,6% dos mecânicos de aviação e 11% dos engenheiros aeroespaciais. Estes números contrastam fortemente com a força de trabalho em geral, onde as mulheres representam 47%, e mesmo com as áreas STEM mais alargadas, onde representam 26% a nível mundial. Os números põem em evidência um problema persistente: apesar da crescente sensibilização e das iniciativas que visam a igualdade entre homens e mulheres, a indústria da aviação continua enraizada em preconceitos históricos e culturais.

Estereótipos culturais e barreiras sistémicas

No cerne do problema estão os estereótipos de género generalizados que moldam as perceções sobre quem “pertence” à aviação. Historicamente, a aviação tem sido retratada como um campo dominado pelos homens, com pioneiros como Charles Lindbergh e Orville Wright celebrados como símbolos de inovação e bravura. Embora mulheres como Amelia Earhart e Bessie Coleman tenham quebrado barreiras, as suas histórias são menos realçadas, criando uma narrativa em que a aviação aparece como uma atividade inerentemente masculina.

Esta falta de representação tem efeitos tangíveis. As jovens têm muitas vezes dificuldade em imaginar-se a desempenhar funções na aviação quando não veem mulheres a ocupar esses cargos. O problema estende-se à liderança: a nível mundial, as mulheres ocupam apenas 3% dos cargos de diretor executivo das companhias aéreas e menos de 10% dos cargos de direção nos 100 maiores grupos de companhias aéreas. Sem modelos visíveis, o ciclo de sub-representação perpetua-se, desencorajando as jovens mulheres a entrar neste sector.

As expectativas culturais também desempenham um papel importante na manutenção destes estereótipos. As normas tradicionais de género atribuem frequentemente às mulheres o papel de cuidadoras primárias, fazendo com que os horários exigentes e a natureza intensiva das viagens das carreiras de aviação pareçam incompatíveis com as responsabilidades familiares. Este facto é particularmente evidente nas taxas de retenção; enquanto 14% dos estudantes de pilotagem são mulheres, apenas 7% avançam para se tornarem pilotos privados, o que indica uma quebra significativa durante a fase de formação. Do mesmo modo, é menos provável que as mulheres permaneçam ativas nas suas funções após os vinte e poucos anos, em comparação com os seus homólogos masculinos.

A cultura do local de trabalho agrava ainda mais a questão. Os uniformes e as instalações são frequentemente concebidos a pensar nos homens, reforçando subtilmente a ideia de que as mulheres são estranhas à indústria. Os relatos de assédio e discriminação são comuns, criando um ambiente em que as mulheres se sentem indesejadas ou inseguras. Isto não só tem impacto nas trajetórias profissionais individuais, como também contribui para taxas de desgaste mais elevadas entre as mulheres na aviação.

A necessidade de mudança da indústria

A sub-representação das mulheres na aviação tem implicações que vão para além da igualdade de género. O sector está à beira de uma crise de talentos. A Boeing prevê que, até 2040, o sector da aviação mundial necessitará de 612 000 novos pilotos, 626 000 novos técnicos de manutenção e 886 000 novos membros da tripulação de cabina. Só na América do Norte, a procura inclui 130.000 novos pilotos e 132.000 técnicos de manutenção. Não abordar as disparidades de género significa negligenciar uma parte significativa da força de trabalho potencial, numa altura em que a indústria não se pode dar ao luxo de ignorar qualquer talento.

A diversidade não é apenas uma solução para a escassez de mão de obra; é também um fator de inovação e segurança. A investigação mostra consistentemente que as equipas diversificadas têm um melhor desempenho, oferecendo uma gama mais ampla de perspetivas e soluções. A segurança psicológica – em que os membros da equipa se sentem valorizados, ouvidos e capacitados para contribuir – é um fator-chave para as equipas de elevado desempenho. Numa indústria em que a precisão, a comunicação e a adaptabilidade são fundamentais, a promoção de um ambiente inclusivo é essencial.

Abordar os obstáculos para jovens mulheres na aviação: uma abordagem ao longo da vida

A jornada para alcançar a igualdade de género na aviação começa com a identificação e superação das barreiras enfrentadas por jovens mulheres em cada etapa das suas vidas. Desde a infância até à liderança executiva, esses obstáculos acumulam-se ao longo do tempo, criando um desafio sistémico que desencoraja as mulheres de perseguir e prosperar em carreiras na aviação. Para enfrentar esses problemas de forma eficaz, a indústria da aviação deve adotar uma abordagem baseada em etapas de vida, intervindo em pontos críticos para desmontar estereótipos, oferecer suporte e promover a inclusão.

Infância (idades 0–10)

As bases do interesse e da confiança em carreiras na aviação são frequentemente estabelecidas na infância. No entanto, esta etapa é marcada pela ausência evidente de representações relacionadas com a aviação direcionadas às raparigas. Brinquedos, livros e media com temas de aviação apresentam predominantemente figuras masculinas, reforçando a perceção de que pilotar aviões ou reparar motores não é uma “profissão de mulher”. Esta falta de exposição leva à autoexclusão precoce deste campo.

Para resolver esta questão, as organizações de aviação podem colaborar com educadores e fabricantes de brinquedos para criar materiais sobre aviação que destaquem as mulheres. Livros e conteúdos que apresentem pilotos, engenheiras e astronautas femininas podem inspirar as raparigas a ver a aviação como uma carreira viável e empolgante. Além disso, programas escolares que incluam atividades interativas, como construir modelos de aviões ou visitar aeroportos, podem despertar um interesse e entusiasmo precoces.

Adolescência (idades 11–18)

À medida que as raparigas avançam para a adolescência, encontram barreiras mais diretas para ingressar na aviação. A orientação profissional nesta fase é frequentemente influenciada por preconceitos de género, com pais, professores e orientadores a direcioná-las para profissões tradicionais “femininas”. A educação sobre aviação raramente é integrada nos currículos escolares, e há uma notável falta de oportunidades de mentoria que conectem jovens mulheres com profissionais da indústria.

A introdução de módulos focados em aviação na educação STEM pode ampliar significativamente a consciência sobre o setor. As escolas podem fazer parcerias com empresas de aviação para organizar workshops, oferecer estágios e estabelecer programas de mentoria, onde as estudantes possam interagir com profissionais femininas da área. Bolsas de estudo específicas para jovens mulheres interessadas em carreiras na aviação podem ainda reduzir barreiras financeiras, incentivando mais raparigas a explorar este percurso. Clubes extracurriculares focados na aviação, como grupos de “Meninas na Aviação”, também podem criar um ambiente de apoio para as jovens nutrirem as suas aspirações.

Início da carreira (idades 19–30)

Para as mulheres que entram no mercado de trabalho, as barreiras financeiras e culturais apresentam obstáculos significativos. A formação para funções como piloto ou técnica de manutenção frequentemente envolve custos elevados, e muitas mulheres não têm acesso aos recursos necessários para financiar a sua educação. Além disso, os ambientes de trabalho na aviação, historicamente projetados para homens, podem parecer pouco acolhedores, com uniformes, instalações e políticas que não atendem às necessidades das mulheres. A falta de modelos femininos visíveis e mentores na aviação também cria uma experiência isolante para aquelas que estão a começar as suas carreiras.

Para enfrentar esses desafios, a indústria deve aumentar o acesso a bolsas de estudo, subsídios e ajudas financeiras para programas de formação em aviação. As empresas devem implementar políticas de tolerância zero para assédio e discriminação, enquanto promovem ativamente culturas de trabalho inclusivas. Alterações práticas, como a conceção de uniformes para mulheres e a garantia de que as instalações atendem às suas necessidades, podem fazer uma diferença tangível. Estabelecer programas estruturados de mentoria e patrocínio pode fornecer orientação e apoio às jovens mulheres, ajudando-as a navegar pelas complexidades de ingressar num setor dominado por homens.

Meio de carreira (idades 31–45)

A retenção torna-se um problema crítico à medida que as mulheres progridem nas suas carreiras. Muitas deixam a indústria devido a desafios para equilibrar trabalho e responsabilidades familiares, oportunidades limitadas de progressão e isolamento social em locais de trabalho dominados por homens. Esses fatores criam uma barreira significativa para construir uma força de trabalho diversificada e experiente na aviação.

Horários flexíveis, licenças familiares remuneradas e acesso a creches são essenciais para resolver preocupações de equilíbrio entre vida profissional e pessoal. Além disso, as empresas devem priorizar a diversidade nas promoções e criar programas de desenvolvimento de liderança voltados para mulheres. Oportunidades de networking, como grupos profissionais focados em mulheres, podem aliviar sentimentos de isolamento e fornecer o suporte necessário para prosperar na indústria.

Nível executivo (idades 46 e acima)

Mesmo para as mulheres que permanecem na indústria, o caminho para a liderança executiva é repleto de obstáculos. O “teto de vidro” continua a ser uma realidade, com as mulheres frequentemente excluídas de funções de tomada de decisão e oportunidades de liderança. Isso é agravado pela falta de desenvolvimento profissional direcionado e advocacia para mulheres nos níveis mais altos da aviação.

A introdução de programas de patrocínio, nos quais líderes seniores defendem o avanço das mulheres, pode ajudar a superar essas barreiras. Formação em liderança e atribuições desafiadoras especificamente projetadas para mulheres podem fornecer as competências e experiências necessárias para funções executivas. Celebrar publicamente as conquistas de líderes femininas na aviação também pode normalizar a presença das mulheres no topo, inspirando outras a seguirem os seus passos.

A indústria da aviação deve comprometer-se com um esforço coordenado e de longo prazo para abordar essas barreiras em cada etapa da jornada de uma mulher. Isso envolve a colaboração entre governos, instituições educacionais e líderes da indústria para implementar políticas e programas que promovam a inclusão e o suporte. Ao enfrentar esses desafios de forma consistente e sistemática, a indústria pode garantir que as jovens mulheres não apenas aspirem a carreiras na aviação, mas também tenham sucesso e se destaquem nelas. O resultado será um setor de aviação mais diversificado, inovador e sustentável.

Um apelo à ação

O caminho a seguir exige o compromisso de todas as partes interessadas, incluindo governos, líderes da indústria e instituições educacionais. Mudar a narrativa sobre as mulheres na aviação não se trata apenas de aumentar os números; é sobre desmantelar estereótipos profundamente enraizados e criar uma cultura onde todos, independentemente do género, tenham a oportunidade de prosperar.

A indústria da aviação está num momento decisivo. Ao adotar a diversidade de género e a inclusão, pode enfrentar a escassez de mão de obra, melhorar a inovação e garantir o seu crescimento e sucesso contínuos. A igualdade de género não é apenas um imperativo moral – é uma necessidade estratégica. O futuro da aviação depende disso.

Bibliografia:

1. Breaking Barriers for Women in Aviation (Women in Aviation Advisory Board Report). https://www.faa.gov/sites/faa.gov/files/P.L.%20115-254%20Sec.%20612%20Women%20in%20Aviation%20Advisory%20Board%20-REPORT.pdf (access 4 December 2024)
2. Women in Aviation: Why Diversity, Equity, and Inclusion Matter. https://www.ifalpa.org/media/3752/21pos09-women-in-aviation-why-diversity-equity-and-inclusion-matter.pdf (access 4 December 2024)