A igualdade de género não é apenas uma questão social ou política; está intimamente ligada ao bem-estar emocional dos jovens. O preconceito de género, mesmo quando sutil ou não intencional, influencia fortemente a forma como meninas e meninos se percebem a si mesmos e às suas capacidades. Para as jovens mulheres em particular, os estereótipos persistentes podem afetar a sua saúde mental, os seus níveis de confiança e as suas trajetórias profissionais a longo prazo. Compreender estes efeitos é essencial para construir ambientes de aprendizagem e de trabalho inclusivos — um objetivo importante do projeto 4equality.

O que é preconceito de género?

O preconceito de género refere-se ao tratamento ou expectativas desiguais com base no género. Ele aparece em muitas situações cotidianas, tais como:

• professores que, sem saber, incentivam mais os rapazes nas disciplinas de STEM
• empregadores que consideram os candidatos do sexo masculino mais adequados para cargos de liderança
• a mídia retratar as mulheres principalmente em papéis passivos ou secundários
• família ou amigos desencorajando as meninas a seguirem carreiras ambiciosas

Embora individualmente pequenas, essas experiências se acumulam ao longo do tempo e moldam crenças internas sobre o valor e as habilidades de cada um.

Como o preconceito de género afeta a saúde mental

1. Aumento do stress e da ansiedade

As mulheres jovens muitas vezes sentem-se pressionadas a se conformar às normas de género, como ser modesta, agradável ou evitar a assertividade. Essa pressão constante leva ao stress crónico, ansiedade, medo de erros e autocrítica. As meninas que entram em áreas dominadas por homens podem sofrer uma carga psicológica adicional por se sentirem deslocadas.

2. Síndrome do impostor

Uma importante consequência psicológica do preconceito de género é a síndrome do impostor — a crença de que as realizações de alguém são imerecidas e que o fracasso é iminente. As mulheres em cargos de liderança e nas áreas de ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM) frequentemente experimentam esse fenómeno. Quando a sociedade sugere repetidamente a um e que ela “não pertence” a um determinado lugar, a insegurança cresce, mesmo na presença de um forte desempenho.

3. Menor autoestima

Os estereótipos de género influenciam a forma como as mulheres se avaliam. Estudos mostram que:

• as mulheres muitas vezes subestimam o seu desempenho, mesmo quando têm um desempenho melhor
• os homens são encorajados a correr riscos; as mulheres são encorajadas a evitar erros
• as conquistas dos homens são atribuídas ao talento, enquanto as conquistas das mulheres são enquadradas como esforço ou sorte

Com o tempo, esses padrões criam uma crença de inadequação que afeta as escolhas académicas, a motivação e as aspirações profissionais.

4. Depressão e fadiga emocional

A exposição prolongada ao preconceito pode contribuir para sintomas depressivos, incluindo perda de motivação, exaustão emocional e sentimentos de inutilidade. As meninas e as jovens frequentemente relatam fadiga devido à necessidade contínua de provar o seu valor — uma experiência amplificada em ambientes competitivos ou dominados por homens.

Efeitos na autoconfiança e nas aspirações profissionais

1. Escolhas de carreira limitadas

Muitas jovens evitam áreas como engenharia, tecnologia ou empreendedorismo porque esperam preconceito ou discriminação. Mesmo quando têm as competências e o interesse, a insegurança influenciada por estereótipos pode levá-las a escolher caminhos «mais seguros».

2. Evitar funções de liderança

A baixa confiança pode impedir as jovens de se candidatarem a bolsas de estudo, assumirem funções de liderança, negociarem salários ou expressarem ideias. Estudos mostram que as mulheres se candidatam a empregos apenas quando cumprem todos os requisitos listados, enquanto os homens se candidatam quando cumprem cerca de 60% deles.

3. Medo da visibilidade

Como o preconceito de género pune a assertividade nas mulheres, muitas meninas ficam com medo de ocupar espaço. Elas podem evitar falar em público, hesitar em compartilhar ideias ou minimizar suas conquistas, limitando seu desenvolvimento pessoal e profissional.

Como podemos reduzir os efeitos do preconceito de género

1. Promover modelos positivos

Exemplos visíveis de mulheres bem-sucedidas na ciência, nos negócios, no desporto e na vida pública desafiam os estereótipos e mostram às meninas que elas podem aspirar às mesmas conquistas.

2. Fortalecer a mentalidade de crescimento

Educadores e profissionais que trabalham com jovens podem enfatizar que as habilidades se desenvolvem ao longo do tempo, em vez de serem fixas desde o nascimento. Essa perspectiva reduz o medo do fracasso e incentiva a resiliência.

3. Mentoria e apoio dos pares

Os mentores ajudam as jovens a navegar em ambientes tendenciosos, a construir autoconfiança e a superar a insegurança. As comunidades de pares também criam espaços seguros para partilhar desafios.

4. Educação e formação em sensibilização

Programas de formação para jovens, educadores e empregadores ajudam a identificar preconceitos inconscientes e promovem comportamentos inclusivos. A consciencialização é o primeiro passo para a mudança.

5. Criação de ambientes seguros de aprendizagem e trabalho

Escolas, universidades e organizações devem cultivar ambientes onde as meninas se sintam encorajadas a experimentar, fazer perguntas e expressar opiniões sem medo de julgamento.

Conclusão

O preconceito de género é mais do que uma questão social; é uma força psicológica com efeitos duradouros na saúde mental e na autoconfiança. Abordá-lo é essencial para formar mulheres jovens resilientes, ambiciosas e empoderadas. O projeto 4equality contribui para essa missão, fornecendo ferramentas, conhecimento e apoio que ajudam mulheres jovens e profissionais que trabalham com jovens a reconhecer e desafiar preconceitos. Quando os estereótipos são quebrados, oportunidades se abrem — e a confiança cresce.

Bibliografia

1. Associação Americana de Psicologia. Os efeitos dos estereótipos de género na autoestima e no desempenho.
   https://www.apa.org
2. Decifrando o código: educação de meninas e mulheres em STEM.
   https://unesdoc.unesco.org/ark:/48223/pf0000253479
3. Instituto Europeu para a Igualdade de Género (EIGE). Desigualdades de género na saúde mental.
   https://eige.europa.eu
4. As mulheres e a síndrome do impostor.
   https://www.catalyst.org/research/imposter-syndrome/
5. McKinsey & Company. Relatório sobre as mulheres no local de trabalho.
   https://www.mckinsey.com
6. Género, Educação e Competências.
   https://www.oecd.org/education
7. Harvard Business Review. Por que as mulheres só se candidatam a empregos quando estão 100% qualificadas.
   https://hbr.org