Το παιχνίδι θεωρείται παράγοντας ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη των παιδιών. Τα παιχνίδια τείνουν να ενισχύουν τη δημιουργική σκέψη, να πυροδοτούν τη φαντασία, να επηρεάζουν την προσωπικότητα και, το πιο σημαντικό, να διαμορφώνουν την αντίληψη των παιδιών για τον κόσμο γύρω τους. Πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι η επιλογή των παιχνιδιών επηρεάζει τις απόψεις των παιδιών σχετικά με τους ρόλους των φύλων καθώς και τις μελλοντικές τους επαγγελματικές επιλογές. Επιπλέον, τα υποσυνείδητα μηνύματα στις διαφημίσεις επηρεάζουν τις πρώιμες υποθέσεις των παιδιών σχετικά με το ποια παιχνίδια είναι κατάλληλα για αυτά και ποια όχι. Ως αποτέλεσμα, ενδιαφέρονται για περιορισμένο φάσμα παιχνιδιών.

Οι δυτικές χώρες έχουν αναλάβει ενεργά πολλές δράσεις για την ισότητα των φύλων και την ενδυνάμωση των γυναικών σε τομείς όπως το STEM και οι επιχειρήσεις. Παρ’ όλα αυτά, οι ανισότητες και οι δυσανάλογες κατανομές σε πολλούς τομείς παραμένουν σαφείς. Οι γυναίκες είναι υποεκπροσωπούμενες σε ορισμένους τομείς, ενώ υπερεκπροσωπούμενες σε άλλους. Όπως αναφέρει το Υπουργείο Εργασίας των ΗΠΑ, περίπου το 60–98% όλων των εργαζομένων σε τομείς όπως οι υπηρεσίες υγείας, η κοινωνική εργασία, η εκπαίδευση και ο τομέας υπηρεσιών είναι γυναίκες. Αντίθετα, λιγότερο από το 30% του εργατικού δυναμικού σε θέσεις STEM είναι γυναίκες.

Η σύντομη ιστορία του μάρκετινγκ παιχνιδιών

Η κοινωνιολόγος Elizabeth Sweet, PhD, από το San José State University, έχει μελετήσει το μάρκετινγκ παιχνιδιών διαχρονικά. Η έρευνά της εντόπισε αρκετά κρίσιμα μοτίβα. Στο πρώτο μισό του εικοστού αιώνα, οι διαφημίσεις παιχνιδιών τόνιζαν έντονα τις διαφορές των φύλων. Τα παιχνίδια χαρακτηρίζονταν αποκλειστικά είτε για αγόρια είτε για κορίτσια. Ενώ τα παιχνίδια για κορίτσια περιορίζονταν σε οικιακά αντικείμενα, όπως σετ τσαγιού, τα αγόρια απεικονίζονταν ως μελλοντικοί επιχειρηματίες.

Μετά το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, η πλειονότητα των γυναικών προτιμούσε να εγκαταλείψει τις εργοστασιακές δουλειές και να γίνει νοικοκυρά. Δεν ήταν μέχρι τη δεκαετία του 1970 που ξεκίνησε το κίνημα για τα ουδέτερα φύλα. Ωστόσο, τα διακριτικά μοτίβα στη γλώσσα του μάρκετινγκ επανεμφανίστηκαν τη δεκαετία του 1980.

Την ίδια περίοδο, οι τηλεοράσεις και η τεχνολογία υπερήχων έγιναν πολύ διαδεδομένες. Κατά συνέπεια, οι εταιρείες άρχισαν να προωθούν τα παιχνίδια απευθείας στα παιδιά μέσω τηλεόρασης. Τα χαρακτηριστικά συγκεκριμένου φύλου επιμένουν μέχρι σήμερα. Τα μπλε και τα ουδέτερα χρώματα, όπως κόκκινο, γκρι, πράσινο και κίτρινο, χρησιμοποιούνται ευρέως για τα παιχνίδια των αγοριών, ενώ το ροζ και το μωβ θεωρούνται αποκλειστικά «χρώματα κοριτσιών».

Source: Matt Chase / The Atlantic; CSA Images / Getty

Το Κίνημα της “Ροζοποίησης”

Η «Ροζοποίηση» αναφέρεται στη διαδικασία μετατροπής ενός αντικειμένου σε ροζ ή στον έντονο κορεσμό του με ροζ χρώμα. Είναι επίσης μια στρατηγική που υιοθετούν οι εταιρείες παιχνιδιών για να προωθούν προϊόντα αποκλειστικά σε κορίτσια και γυναίκες, χρωματίζοντάς τα ροζ ή τονίζοντας παραδοσιακά θηλυκά χαρακτηριστικά.

Παρά τις πρόσφατες καμπάνιες που προωθούν την ισότητα των φύλων, τα παιχνίδια για κορίτσια παραμένουν κυρίως ροζ. Έρευνα που διεξήγαγε το Institution of Engineering and Technology (IET) διαπίστωσε ότι τα παιχνίδια STEM στοχεύουν στα αγόρια τρεις φορές πιο συχνά από ό,τι στα κορίτσια. Επιπλέον, μια ανάλυση των ιστοσελίδων δημοφιλών λιανοπωλητών παιχνιδιών έδειξε ότι το 31% των διαθέσιμων παιχνιδιών STEM ήταν για αγόρια, σε σύγκριση με μόλις 11% για κορίτσια. Μια αναζήτηση με τους όρους «παιχνίδια για αγόρια» και «παιχνίδια για κορίτσια» έδειξε αναλογία εννέα προς ένα, ενώ το 89% των παιχνιδιών που προορίζονταν για κορίτσια ήταν ροζ, σε σύγκριση με μόνο 1% για τα αγόρια.

Σε άρθρο της στο New York Times, η Claire Cain Miller ενθαρρύνει τους γονείς να αγοράζουν παιχνίδια σχετικά με την επιστήμη των υπολογιστών και τη μηχανική τόσο για κορίτσια όσο και για αγόρια. Επισημαίνει ότι η πλειονότητα των κούκλων αντιπροσωπεύει στερεοτυπικούς θηλυκούς ρόλους, ενώ οι κούκλες που απεικονίζουν επιτυχημένες γυναίκες σε ανδροκρατούμενα επαγγέλματα παραμένουν σπάνιες. Η Miller αναφέρει δύο διαφορετικούς τύπους κούκλων που οι γονείς τείνουν να αγοράζουν για τις κόρες τους. Η «Sofia the First», μια πριγκίπισσα της Disney, υπήρξε ένα από τα πιο δημοφιλή παιχνίδια κατά τις πρόσφατες εορταστικές περιόδους. Αντίθετα, η «Robot Girl Lottie», εμπνευσμένη από γυναίκες ειδικούς στη ρομποτική, δεν κατάφερε να γίνει εξίσου δημοφιλής. Στόχος της Miller είναι η προώθηση ουδέτερων φύλου παιχνιδιών και κούκλων που απεικονίζουν επιτυχημένες καριέρες αντί για κούκλες που προβάλλουν μόδα ή ενσαρκώνουν τον ρόλο πριγκίπισσας.

Source: CC0NRDMUsAAVdxL.jpg

Σχεδιασμός Παιχνιδιών και Απόκτηση Δεξιοτήτων

Το 2017, μια ομάδα ερευνητών διαπίστωσε ότι μέχρι την ηλικία των έξι ετών, τα κορίτσια έχουν ήδη εσωτερικεύσει τους ρόλους των φύλων και τις διαφορές – ακόμη και πριν ξεκινήσουν το σχολείο [4]. Αυτό σχετίζεται άμεσα με την πρώιμη επιλογή παιχνιδιών και τα έμφυλα χαρακτηριστικά που τους αποδίδονται. Όπως εξηγεί η Becky Francis, Καθηγήτρια Εκπαίδευσης στο Roehampton University: «Διαφορετικοί τύποι παιχνιδιών δίνουν διαφορετικά μηνύματα σχετικά με το τι είναι κατάλληλο για αγόρια και κορίτσια να κάνουν, και έχουν διαφορετικό εκπαιδευτικό περιεχόμενο – και τα δύο στοιχεία είναι σημαντικά και μπορεί να επηρεάσουν την εκπαίδευση και τις μελλοντικές επαγγελματικές επιλογές» [5].

Source: Freepik

Στη μελέτη της, η Francis διαπίστωσε ότι τα αγόρια λαμβάνουν συχνότερα παιχνίδια που σχετίζονται με δράση, κατασκευή και μηχανές, ενώ τα κορίτσια ενθαρρύνονται να υιοθετούν «θηλυκά» ενδιαφέροντα, όπως η κομμωτική. Τέτοιες τάσεις συμβάλλουν στην ανάπτυξη ισχυρότερων δεξιοτήτων επίλυσης προβλημάτων στα αγόρια και δεξιοτήτων φροντίδας και στοργής στα κορίτσια. Επιπλέον, τα στερεοτυπικά «παιχνίδια για αγόρια» φαίνεται να έχουν υψηλότερη εκπαιδευτική αξία. Όπως σημειώνει η Francis: «Τα παιχνίδια των αγοριών τείνουν να περιέχουν διδακτικές πληροφορίες, με τεχνικές οδηγίες και κατασκευή αντικειμένων με Lego και Meccano, ενώ τα παιχνίδια των κοριτσιών επικεντρώνονται στο φανταστικό και δημιουργικό παιχνίδι, το οποίο αναπτύσσει διαφορετικές δεξιότητες» [5].

Από το παιδικό παιχνίδι στις επαγγελματικές διαδρομές

Συνεντεύξεις με γυναίκες μηχανικούς και επιστήμονες αποκάλυψαν περαιτέρω το πρόβλημα. Όταν ρωτήθηκαν με ποια παιχνίδια είχαν παίξει ως παιδιά, όλες οι συμμετέχουσες επιβεβαίωσαν ομόφωνα ότι είχαν παίξει με παιχνίδια κατασκευής ή επιστημονικά παιχνίδια, ωστόσο δεν θυμούνταν να είχαν επίγνωση διάκρισης μεταξύ παιχνιδιών για αγόρια και κορίτσια.

Δεν πρόκειται μόνο για παιχνίδια. Εάν, από νεαρή ηλικία, τα παιδιά διδάσκονται ότι ορισμένες δραστηριότητες ή αντικείμενα προορίζονται αποκλειστικά για αγόρια ή κορίτσια, μπορεί αργότερα να εφαρμόσουν την ίδια λογική στις επαγγελματικές τους επιλογές [2]. Επιπλέον, τέτοια μηνύματα μπορούν να περιορίσουν το τι τα κορίτσια μπορούν να φανταστούν ότι άνθρωποι σαν κι αυτά μπορούν να κάνουν, καθώς το φύλο γίνεται καθοριστικός παράγοντας στη διαμόρφωση φιλοδοξιών [6].

Η Dr Maggie Aderin-Pocock, Βρετανίδα επιστήμονας του διαστήματος με καταγωγή από τη Νιγηρία, αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα. Έχει δηλώσει ότι μία από τις δασκάλες της την ενθάρρυνε να γίνει νοσοκόμα· ωστόσο, ακολούθησε την φιλοδοξία της να εργαστεί στην επιστήμη του διαστήματος και αργότερα απέκτησε διδακτορικό στη μηχανολογία. Σε συνεντεύξεις, τονίζει ότι οι γονείς της της επέτρεψαν να παίζει με όποια παιχνίδια ήθελε και δεν τα διαχώριζαν ανάλογα με το φύλο. Τα αγαπημένα της παιχνίδια περιλάμβαναν τρένα και Lego, τα οποία, κατά πάσα πιθανότητα, συνέβαλαν στην ανάπτυξη των γνωστικών της δεξιοτήτων [2].

Η μελέτη της Καθηγήτριας Blakemore για την ταξινόμηση των παιχνιδιών

Η Judith Elaine Blakemore, Καθηγήτρια Ψυχολογίας και Αναπληρώτρια Κοσμήτορας Τεχνών και Επιστημών για την Ανάπτυξη Διδακτικού Προσωπικού στο Indiana University–Purdue University, Fort Wayne, διεξήγαγε μια μελέτη με στόχο να εντοπίσει περισσότερα από 100 παιχνίδια και να προσδιορίσει σε ποιο βαθμό κάθε παιχνίδι σχετιζόταν με αγόρια, κορίτσια ή κανένα από τα δύο.

Τα ευρήματα της μελέτης της έδειξαν ότι τα παιχνίδια που συνδέονται με τα αγόρια σχετίζονται στενά με επιθετικότητα και μάχη (για παράδειγμα, παλαιστές, στρατιώτες και όπλα). Αντίθετα, τα παιχνίδια για κορίτσια συνδέονται με την ομορφιά και την εμφάνιση (όπως κούκλες Barbie, κοστούμια μπαλαρίνας, καλλυντικά και κοσμήματα).

Η Blakemore κατέληξε ότι τα παιχνίδια για κορίτσια προωθούν τη φυσική ελκυστικότητα, τις δεξιότητες φροντίδας και τις οικιακές ικανότητες, ενώ τα παιχνίδια για αγόρια τείνουν να τονίζουν τη βία, τον ανταγωνισμό, τον ενθουσιασμό και, σε κάποιο βαθμό, τον κίνδυνο. Επιπλέον, τα παιχνίδια που αξιολογήθηκαν ως ιδιαίτερα εκπαιδευτικά και συνεισφέρουν στην ανάπτυξη των σωματικών, γνωστικών και καλλιτεχνικών δεξιοτήτων των παιδιών, γενικά κατατάχθηκαν ως «ουδέτερα» ή «μέτρια αρσενικά» [7].

Source: 38Degrees

Όταν τη ρώτησαν ποιο μήνυμα θα έπρεπε να αντλήσουν οι οικογένειες μικρών παιδιών από αυτή την έρευνα, η Blakemore απάντησε: «Για τους γονείς, το μήνυμα είναι το ίδιο όπως και για τους δασκάλους: τα παιχνίδια που είναι έντονα έμφυλα μπορεί να ενθαρρύνουν χαρακτηριστικά που στην πραγματικότητα δεν θέλετε να καλλιεργήσετε. Στα κορίτσια, αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει την υπερβολική έμφαση στην εμφάνιση και την ομορφιά, ίσως οδηγώντας στο μήνυμα ότι το πιο σημαντικό είναι να φαίνονται όμορφα. Στα αγόρια, η έμφαση στη βία και την επιθετικότητα (όπλα, μάχες και επιθετικότητα) μπορεί μακροπρόθεσμα να είναι ανεπιθύμητη» [8].

Ένα ακόμη πολύ σημαντικό εύρημα είναι ότι τα αρσενικά παιχνίδια τείνουν να αναπτύσσουν δεξιότητες όπως χωρική αντίληψη, επιστημονική σκέψη και ικανότητες κατασκευής, τις οποίες οι γονείς μπορεί να επιθυμούν να ενθαρρύνουν τόσο στα αγόρια όσο και στα κορίτσια. Ομοίως, τα λεγόμενα θηλυκά χαρακτηριστικά, όπως η φροντίδα βρεφών ή η ανάπτυξη δεξιοτήτων στην κουζίνα και στις οικιακές εργασίες, θα μπορούσαν επίσης να ενθαρρύνονται στα αγόρια από μικρή ηλικία [8].

Προς πιο περιεκτικές επιλογές παιχνιδιών

Η βιομηχανία παιχνιδιών αλλάζει σταδιακά και, με τα χρόνια, εμφανίζονται στην αγορά περισσότερα ουδέτερα φύλου παιχνίδια, όπως σετ επιστήμης. Υποθέτοντας ότι τα παιχνίδια επηρεάζουν τις μελλοντικές επιλογές των παιδιών, οι γονείς θα πρέπει να δίνουν προσοχή στην επιλογή παιχνιδιών. Αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να αρχίσουν να αγοράζουν κούκλες για τα αγόρια και τουβλάκια για τα κορίτσια. Τα παιδιά δεν πρέπει να αναγκάζονται να κάνουν κάτι ενάντια στη θέλησή τους. Ενώ κάποια κορίτσια απολαμβάνουν να παίζουν με κούκλες, άλλα προτιμούν Lego και αγωνιστικά αυτοκινητάκια.

Το πιο σημαντικό είναι να παρέχεται ποικιλία παιχνιδιών και να επιτρέπεται στα παιδιά να εξερευνούν και να ανακαλύπτουν τα ενδιαφέροντα και τα ταλέντα τους από νωρίς [1]. Χωρίς αμφιβολία, αυτή η απλή προσέγγιση μπορεί να ενθαρρύνει τα κορίτσια να αγκαλιάσουν νέες δυνατότητες και να δείξει ότι είναι εξίσου ικανά με τους άνδρες συνομηλίκους τους σε καριέρες STEM.

Source: Freepik

Αναφορές

[1] Silva, Vitor. “How the Choice of Toys Impacts the Future of Girls.” Built By Me ® – STEM Learning, June 10, 2022. https://www.builtbyme.com/choice-toys-future-girls/

[2] Weale, Sally. “Gendered Toys Could Deter Girls from Career in Engineering, Report Says.” The Guardian, December 8, 2016. https://www.theguardian.com/lifeandstyle/2016/dec/08/gendered-toys-deter-girls-from-career-engineering-technology

[3] Fayee, Miaa. “The Influence of Toys on Careers.” Medium, January 29, 2021. https://medium.com/@miaafayee/the-influence-of-toys-on-careers-660c990c86fb

[4] Bian, L., Leslie, S.-J., & Cimpian, A. (2017). Gender stereotypes about intellectual ability emerge early and influence children’s interests. Science, 355(6323), 389–391.

[5] Francis, Becky. “Gendered Toys Influence Children’s Career Choices.” The Guardian, December 26, 2014. https://www.theguardian.com/

[6] “Toys, play and career choices,” Let Toys Be Toys, November 24, 2013, https://www.lettoysbetoys.org.uk/toys-play-and-career-choices/

[7] “What the Research Says: Gender-Typed Toys,” National Association for the Education of Young Children (NAEYC), accessed March 2, 2026, https://www.naeyc.org/resources/topics/play/gender-typed-toys.