A brincadeira é considerada um fator essencial no desenvolvimento das crianças. Os brinquedos tendem a estimular o pensamento criativo, despertar a imaginação, influenciar a personalidade e, acima de tudo, moldar a perceção das crianças sobre o mundo que as rodeia. Estudos recentes destacam que a escolha dos brinquedos influencia as visões das crianças sobre os papéis de género, bem como as suas futuras escolhas profissionais. Além disso, mensagens subtis na publicidade afetam as primeiras suposições das crianças sobre quais os brinquedos que lhes são adequados e quais não o são. Como resultado, elas passam a interessar-se por uma gama limitada de brinquedos.

Os países ocidentais têm vindo a tomar ativamente muitas medidas no sentido da igualdade de género e da emancipação das mulheres em setores como as ciências, a tecnologia, a engenharia e as matemáticas (STEM) e o mundo dos negócios. No entanto, as desigualdades e as desproporções em muitos domínios continuam a ser claramente visíveis. As mulheres estão sub-representadas em determinados setores, enquanto estão sobre-representadas noutros. Conforme relata o Departamento do Trabalho dos EUA, cerca de 60 a 98% de todos os trabalhadores em áreas como os serviços de saúde, o serviço social, a educação e o setor dos serviços são mulheres. Em contrapartida, menos de 30% da força de trabalho em empregos STEM é feminina [1].

A breve história do marketing de brinquedos

A socióloga Elizabeth Sweet, PhD, da Universidade Estadual de San José, estudou o marketing de brinquedos ao longo de várias gerações. A sua investigação identificou vários padrões cruciais. Na primeira metade do século XX, os anúncios de brinquedos enfatizavam fortemente as diferenças de género. Os brinquedos eram exclusivamente rotulados como sendo para rapazes ou para raparigas. Enquanto os brinquedos para raparigas se limitavam a artigos domésticos, como serviços de chá, os rapazes eram retratados como futuros empresários.

Após o fim da Segunda Guerra Mundial, a maioria das mulheres preferiu abandonar os empregos nas fábricas e tornar-se donas de casa. Só na década de 1970 é que o movimento pela neutralidade de género teve início. No entanto, os padrões discriminatórios na linguagem de marketing reapareceram na década de 1980.

Ao mesmo tempo, os televisores e a tecnologia de ecografia tornaram-se muito comuns. Consequentemente, as empresas começaram a comercializar brinquedos diretamente para as crianças através da televisão. Os atributos específicos de género persistem até aos dias de hoje. O azul e cores neutras em termos de género, como o vermelho, o cinzento, o verde e o amarelo, são amplamente utilizadas em brinquedos para rapazes, enquanto o rosa e o roxo são consideradas cores exclusivamente «de menina» [1].

Fonte: Matt Chase / The Atlantic; CSA Images / Getty

O movimento da «pinkificação»

«Pinkificação» refere-se ao processo de tornar algo rosa ou saturá-lo de rosa. É também uma estratégia adotada pelas empresas de brinquedos para publicitar produtos especificamente para meninas e mulheres, pintando-os de rosa ou enfatizando traços tradicionalmente femininos.

Apesar das recentes campanhas que promovem a igualdade de género, os brinquedos para meninas continuam a ser predominantemente cor-de-rosa. Uma investigação realizada pela Institution of Engineering and Technology (IET) revelou que os brinquedos STEM eram três vezes mais prováveis de se destinarem a meninos do que a meninas. Além disso, uma análise dos sites de retalhistas de brinquedos populares revelou que 31% dos brinquedos STEM em oferta estavam listados para meninos, em comparação com apenas 11% para meninas. Uma pesquisa utilizando os termos «brinquedos para meninos» e «brinquedos para meninas» revelou uma proporção de nove para um, enquanto 89% dos brinquedos listados para meninas eram cor-de-rosa, em comparação com apenas 1% dos listados para meninos [2].

Num artigo do New York Times, Claire Cain Miller incentiva os pais a comprarem brinquedos relacionados com a ciência da computação e a engenharia, tanto para meninas como para meninos. Ela salienta que a maioria das bonecas representa papéis estereotipicamente femininos, enquanto as bonecas que retratam mulheres de sucesso em profissões dominadas por homens continuam a ser escassas. Miller enumera dois tipos diferentes de bonecas que os pais tendem a comprar para as suas filhas. «Sofia, a Primeira», uma princesa da Disney, tem sido um dos brinquedos mais populares durante as últimas épocas festivas. Em contrapartida, a «Robot Girl Lottie», inspirada em mulheres especialistas em robótica, não alcançou popularidade semelhante. O objetivo de Miller é promover brinquedos e bonecas neutros em termos de género que retratem carreiras de sucesso, em vez de bonecas que sejam modelos de moda ou personifiquem o papel de uma princesa [3].

Fonte: CC0NRDMUsAAVdxL.jpg

Conceção de brinquedos e aquisição de competências

Em 2017, um grupo de investigadores descobriu que, aos seis anos de idade, as meninas já tinham interiorizado os papéis e as diferenças de género — mesmo antes de começarem a frequentar a escola [4]. Isto não é, de forma alguma, alheio à escolha precoce dos brinquedos e aos atributos de género que lhes são atribuídos. Como explica Becky Francis, professora de Educação na Universidade de Roehampton: «Diferentes tipos de brinquedos transmitem mensagens diferentes sobre o que é apropriado para rapazes e raparigas fazerem e têm conteúdos educativos distintos — ambos os elementos são importantes e podem influenciar a escolaridade e as escolhas profissionais mais tarde» [5].

Fonte: Freepik

No seu estudo, Francis constatou que os rapazes recebem com maior frequência brinquedos relacionados com ação, construção e maquinaria, enquanto as raparigas são encorajadas a adotar interesses «femininos», como o cabeleireiro. Tais tendências contribuem para o desenvolvimento de competências de resolução de problemas mais fortes entre os rapazes e de disposições de cuidado e carinho entre as raparigas. Além disso, os «brinquedos de meninos» estereotipados parecem ter um valor educativo mais elevado. Como observa Francis: «Os brinquedos de meninos tendem a conter informação didática, com instruções técnicas e montagem de peças, como no Lego e no Meccano, enquanto os brinquedos de meninas tendem a centrar-se em brincadeiras imaginativas e criativas, que desenvolvem competências diferentes» [5].

Da brincadeira infantil aos percursos profissionais

As entrevistas realizadas a mulheres engenheiras e cientistas vieram a revelar ainda mais o problema. Quando questionadas sobre com que brinquedos brincavam na infância, todas as inquiridas confirmaram unanimemente que brincavam com brinquedos relacionados com a construção ou com a ciência; no entanto, não se lembravam de ter percebido qualquer distinção entre brinquedos para rapazes e brinquedos para raparigas.

Não se trata apenas de uma questão de brinquedos. Se, desde cedo, for ensinado às crianças que certas atividades ou objetos se destinam exclusivamente a rapazes ou a raparigas, estas poderão mais tarde aplicar essa lógica às suas escolhas profissionais [2]. Além disso, tais mensagens podem limitar o que as raparigas são capazes de imaginar que pessoas como elas possam vir a fazer, uma vez que o género se torna um fator influente na definição das aspirações [6].

A Dra. Maggie Aderin-Pocock, uma cientista espacial nascida no Reino Unido e de ascendência nigeriana, pode servir como um exemplo ilustrativo. Ela afirmou que um dos seus professores a encorajou a seguir a carreira de enfermeira; no entanto, ela perseguiu a sua ambição de trabalhar na área da ciência espacial e, mais tarde, obteve um doutoramento em engenharia mecânica. Em entrevistas, ela salienta que os seus pais lhe permitiam brincar com os brinquedos que ela desejasse e não os separavam de acordo com o género. Os seus brinquedos preferidos incluíam comboios e Lego, o que contribuiu, sem dúvida, para o desenvolvimento das suas capacidades cognitivas [2].

O estudo da professora Blakemore sobre a classificação dos brinquedos

Judith Elaine Blakemore, professora de Psicologia e vice-reitora da Faculdade de Artes e Ciências para o Desenvolvimento do Corpo Docente na Universidade de Indiana–Purdue, em Fort Wayne, realizou um estudo com o objetivo de identificar mais de 100 brinquedos e determinar em que medida cada um deles estava associado a meninos, meninas ou a nenhum dos dois. Os resultados do seu estudo revelaram que os brinquedos associados aos rapazes estavam intimamente relacionados com a agressividade e a luta (por exemplo, lutadores, soldados e armas). Em contrapartida, os brinquedos das meninas estavam associados à beleza e à aparência (tais como bonecas Barbie, fatos de bailarina, maquilhagem e joalharia).

Blakemore concluiu que os brinquedos para meninas promovem a atratividade física, o cuidado e as competências domésticas, enquanto os brinquedos para meninos tendem a enfatizar a violência, a competitividade, a emoção e, em certa medida, o perigo. Além disso, os brinquedos considerados altamente educativos e que contribuem para o desenvolvimento das competências físicas, cognitivas e artísticas das crianças foram, em geral, classificados como «neutros» ou «moderadamente masculinos» [7].

Fonte: 38Degrees

Quando questionada sobre qual mensagem as famílias com crianças pequenas deveriam retirar desta investigação, Blakemore respondeu: «Para os pais, a mensagem é a mesma que para os professores: os brinquedos fortemente associados a um género específico podem incentivar atributos que não são aqueles que se pretende realmente fomentar. No caso das meninas, isso incluiria uma ênfase na atratividade e na aparência, o que poderia levar à ideia de que isso é o mais importante: ser bonita. Para os rapazes, a ênfase na violência e na agressividade (armas, lutas e agressão) pode revelar-se menos desejável a longo prazo» [8].

Outra conclusão muito importante é que os brinquedos considerados masculinos tendem a desenvolver qualidades como a perceção espacial, o raciocínio científico e as competências de construção, que os pais poderão querer incentivar tanto nos rapazes como nas raparigas. Da mesma forma, as chamadas qualidades femininas, como cuidar de bebés ou desenvolver competências na cozinha e nas tarefas domésticas, também poderiam ser incentivadas nos rapazes desde tenra idade [8].

Rumo a escolhas de brinquedos mais inclusivas

A indústria dos brinquedos tem vindo a mudar gradualmente e, ao longo dos anos, têm surgido no mercado brinquedos mais neutros em termos de género, tais como kits científicos. Partindo do princípio de que os brinquedos influenciam as escolhas futuras das crianças, os pais devem prestar muita atenção à seleção dos brinquedos. Isto não significa que devam começar a comprar bonecas para os filhos e blocos de construção para as filhas. As crianças não devem ser forçadas a fazer nada contra a sua vontade. Enquanto algumas meninas gostam de brincar com bonecas, outras preferem Lego e carros de corrida.

O aspeto mais importante é proporcionar uma variedade de brinquedos e permitir que as crianças explorem e descubram os seus interesses e talentos desde tenra idade [1]. Sem dúvida, esta abordagem simples poderá incentivar as raparigas a abraçar novas possibilidades e a demonstrar que são tão capazes quanto os seus pares do sexo masculino nas carreiras STEM.

Fonte: Freepik

Referências

[1] Silva, Vitor. “How the Choice of Toys Impacts the Future of Girls.” Built By Me ® – STEM Learning, June 10, 2022. https://www.builtbyme.com/choice-toys-future-girls/

[2] Weale, Sally. “Gendered Toys Could Deter Girls from Career in Engineering, Report Says.” The Guardian, December 8, 2016. https://www.theguardian.com/lifeandstyle/2016/dec/08/gendered-toys-deter-girls-from-career-engineering-technology

[3] Fayee, Miaa. “The Influence of Toys on Careers.” Medium, January 29, 2021. https://medium.com/@miaafayee/the-influence-of-toys-on-careers-660c990c86fb

[4] Bian, L., Leslie, S.-J., & Cimpian, A. (2017). Gender stereotypes about intellectual ability emerge early and influence children’s interests. Science, 355(6323), 389–391.

[5] Francis, Becky. “Gendered Toys Influence Children’s Career Choices.” The Guardian, December 26, 2014. https://www.theguardian.com/

[6] “Toys, play and career choices,” Let Toys Be Toys, November 24, 2013, https://www.lettoysbetoys.org.uk/toys-play-and-career-choices/

[7] “What the Research Says: Gender-Typed Toys,” National Association for the Education of Young Children (NAEYC), accessed March 2, 2026, https://www.naeyc.org/resources/topics/play/gender-typed-toys.